このページでは、どのようなときに the を使うのか使わないのか代表的な２つのルールを紹介します。
the を使うとき
何のことを話しているのか、話し手と聞き手がわかっているとき the を使います。
Example
I want to buy the picture.
↓
私はその絵を買いたい。
この場合、絵を買いたい「私」とそれを聞いている人たちは皆、どの絵のことなのかを認識しています。
the を使わないとき
特定しなくてよい状況では the を使いません。
Example
I like dogs, but my mother likes cats.
↓
私は犬が好きだけど、母は猫が好きだ。
この場合、好きな動物について話しているだけで、どの犬かまたはどの猫かを特定する必要はありませんので、the dogs や the cats などとは言いません。
ちなみに、I like a dog, but my mother likes a cat. と言っても間違いではありませんが、たいてい複数形で表現します。
